El aumento exponencial de contagios por sarampión en 2026, enciende alarmas sanitarias; América perdió el estatus de eliminación; urgen reforzar la vacunación
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una nueva alerta epidemiológica ante la persistencia y el incremento exponencial de casos de sarampión en la región de las Américas, situación que representa un riesgo creciente para la salud pública, especialmente entre niñas y niños no vacunados.
De acuerdo con el organismo, durante las primeras tres semanas de 2026 se confirmaron 1,031 casos en siete países, lo que equivale a un aumento de 43 veces respecto al mismo periodo de 2025.
La OPS advirtió que este repunte evidencia brechas críticas en las coberturas de vacunación y en la vigilancia epidemiológica.
México encabeza la región como el país más afectado, con 740 casos confirmados en lo que va de 2026. Tan solo en 2025, el país acumuló más de 6,400 contagios y 24 defunciones, concentrándose la mayor incidencia en Chihuahua, Jalisco y Chiapas.
El organismo regional recordó que las Américas perdieron el estatus de “libre de sarampión endémico” tras el brote registrado en Canadá en 2025. En este contexto, México y Estados Unidos enfrentarán revisiones en abril de 2026 para determinar si conservan su certificación sanitaria.
La OPS subrayó que el 78% de las personas contagiadas no contaba con vacunación, y aunque el virus afecta a jóvenes y adolescentes, las tasas más altas de incidencia se registran en menores de un año y en niños de 1 a 4 años, los grupos más vulnerables.
Ante este escenario, la organización instó a los países a intensificar las campañas de vacunación para alcanzar coberturas del 95% con dos dosis, reforzar la vigilancia epidemiológica —especialmente ante eventos masivos como el Mundial 2026— y garantizar respuestas rápidas y efectivas ante cualquier caso sospechoso, con el fin de contener la propagación del virus y evitar más muertes prevenibles.
Es una enfermedad muy contagiosa, causada por un virus, que se puede adquirir en cualquier edad, incluso en la vida adulta si una persona no la padeció en la infancia.
Se contagia a través de gotitas invisibles que salen de la nariz y boca de las personas enfermas, ya sea por contacto directo o a través del aire.
Síntomas
El primer síntoma típico es la aparición de fiebre, de por lo menos tres días, tos, nariz “moqueante” y conjuntivitis (ojos rojos). La fiebre puede alcanzar los 40°C y en pacientes con un sistema de defensa debilitado, puede desarrollarse neumonía.
Tratamiento
No hay un tratamiento específico o terapia para el sarampión. La mayor parte de los pacientes con sarampión sin complicaciones se recuperarán con descanso, tratamiento de ayuda y para los pacientes graves el manejo se da de acuerdo a las complicaciones.
¿Qué debes hacer para prevenirlo?
La mejor protección contra el sarampión para los niños, es la vacuna triple viral (que protege contra sarampión, rubéola y parotiditis); para adolescentes y adultos la doble viral (sarampión y rubéola), según el Programa Universal de Vacunación.
Si estás seguro de que ya padeciste sarampión durante tu infancia o adolescencia, no es necesario vacunarte.
