El investigador Alejandro Téllez Jurado desarrolló, junto con la UAM, un proceso de hidrólisis enzimática para aprovechar el lirio acuático y convertir su biomasa en materia prima con potencial industrial
Debido a su rápida propagación y crecimiento, durante años el lirio acuático ha sido considerado un problema ambiental, sin embargo, para Alejandro Téllez Jurado, investigador Nivel III de la Universidad Politécnica de Pachuca (UPP), esta especie se convirtió en materia prima para desarrollar una alternativa de aprovechamiento mediante la ciencia y la biotecnología.
Con 23 años de trayectoria como docente e investigador, Téllez Jurado ha orientado parte de su trabajo al estudio de residuos lignocelulósicos, materiales de origen vegetal que pueden ser transformados para obtener compuestos de utilidad.
Desde su laboratorio, junto con estudiantes y colaboradores, busca convertir problemas ambientales en oportunidades de innovación tecnológica.
Uno de los proyectos más representativos de su trayectoria surgió hace 14 años, mediante una colaboración con la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), para atender la problemática asociada con la acumulación del lirio acuático, planta originaria de la región amazónica.
El equipo desarrolló un proceso de hidrólisis enzimática, mediante el cual la materia vegetal es descompuesta en compuestos más simples, principalmente azúcares como la glucosa. Este procedimiento permite transformar la biomasa del lirio en una materia prima con potencial para diferentes aplicaciones industriales.
Entre los posibles aprovechamientos se encuentran la generación de biomasa y la elaboración de alimentos balanceados, con lo que una especie considerada un residuo problemático puede convertirse en un recurso con valor agregado.
La investigación derivó en una patente que, aproximadamente cinco años después de su otorgamiento, fue transferida al sector industrial y actualmente se encuentra en explotación. Para el investigador, este resultado representa uno de los principales propósitos de la ciencia aplicada: llevar el conocimiento generado en los laboratorios hacia soluciones que tengan impacto social y productivo.
Téllez Jurado destaca que el patentamiento constituye una herramienta para proteger desarrollos novedosos y, al mismo tiempo, facilitar su transferencia tecnológica hacia empresas interesadas en llevarlos al mercado.
Desde su perspectiva, la investigación universitaria no debe limitarse a la publicación de artículos científicos, sino que debe mantener una relación directa con las necesidades de la industria.
En este sentido, plantea que las instituciones de educación superior pueden identificar problemáticas dentro del sector productivo y desarrollar investigaciones orientadas a resolverlas, generando vínculos que permitan a las empresas acceder al conocimiento desarrollado en el país sin depender necesariamente de tecnologías provenientes del extranjero.
El desarrollo de una patente implica un proceso que comienza con la identificación de una necesidad, continúa con la experimentación, el establecimiento de condiciones y la optimización de procedimientos, hasta obtener un producto o tecnología que reúna características novedosas y pueda ser protegido mediante propiedad intelectual.
Para el investigador, esta vinculación entre academia e industria también puede contribuir al crecimiento económico y tecnológico de Hidalgo, al generar conocimiento susceptible de convertirse en nuevas tecnologías, productos, procesos y empleos.
El caso del lirio acuático ejemplifica este modelo de ciencia aplicada: una planta asociada durante años con problemas ambientales fue estudiada desde la biotecnología para aprovechar su biomasa y convertirla en un insumo con posibilidades industriales.
De esta manera, el trabajo desarrollado desde la UPP demuestra cómo la investigación científica puede trascender las aulas y los laboratorios para convertirse en soluciones tecnológicas capaces de atender problemáticas ambientales y, simultáneamente, generar nuevas oportunidades para el sector productivo.
