Las emociones pueden provocar cambios en el volumen, la viscosidad y la composición química de la saliva
La conducta de la saliva es una respuesta fisiológica directa a las emociones, actuando como un indicador sutil pero poderoso del estado del sistema nervioso. Este proceso está mediado por el sistema nervioso autónomo, a través de sus dos ramas: el simpático y el parasimpático.
Las emociones pueden provocar cambios en el volumen, la viscosidad y la composición química de la saliva, incluyendo la liberación de sustancias como el cortisol (hormona del estrés) y la opiorfina (analgésico natural). Estrés, ansiedad, miedo, calma o atracción generan respuestas salivales específicas y observables.
A continuación, se describen las principales conductas salivales asociadas a distintas emociones:
🟡 Ansiedad y estrés agudo (boca seca o hiposalivación)
Mecanismo: Activación del sistema nervioso simpático en modo “lucha o huida”, lo que reduce el flujo sanguíneo hacia las glándulas salivales.
Efecto en la saliva: Disminuye la producción y se vuelve más espesa y viscosa.
Comportamiento: Sensación de boca seca (xerostomía) y necesidad constante de tragar saliva, común en situaciones de nerviosismo o tensión social.
🟠 Ansiedad crónica (hipersalivación o babeo)
Mecanismo: El estrés prolongado puede generar un desequilibrio autonómico, provocando una estimulación excesiva de las glándulas salivales.
Efecto en la saliva: Aumento involuntario de la producción.
Comportamiento: Babeo ocasional o sensación de saliva excesiva, especialmente en estados de ansiedad persistente.
🔴 Miedo y alta tensión (bloqueo)
Comportamiento: Ocurre el “atragantamiento” con la propia saliva.
Causa: La deglución se altera cuando la persona habla rápido, ríe nerviosamente o inhala al mismo tiempo, lo que convierte el acto de tragar en una inhalación accidental.
🟢 Relajación y calma
Mecanismo: Activación del sistema nervioso parasimpático.
Efecto en la saliva: Producción abundante, acuosa y rica en amilasa.
Beneficio: La saliva fluida facilita la digestión y genera un efecto de retroalimentación positiva que reduce el estrés.
Acciones que la favorecen: Respiraciones profundas, masajes faciales y estados de descanso.
💗 Atracción y excitación (el beso)
Mecanismo: La excitación emocional estimula la liberación de feromonas.
Rol de la saliva: Actúa como vehículo para el intercambio de hormonas (como la testosterona) y neurotransmisores.
Función biológica: “Erotiza” el beso y contribuye a los procesos de vínculo y reproducción.
🔵 Rabia o intensidad emocional en niños
Situación: Durante rabietas intensas.
Causa: Alta activación sensorial o ansiedad.
Respuesta: Exceso de saliva, babeo o juego con saliva como manifestación emocional no verbal.
🔍 Datos clave
La opiorfina, presente en la saliva, es un analgésico natural hasta seis veces más potente que la morfina, ayudando a regular el dolor y la ansiedad.
El cortisol salival es un marcador confiable del estrés fisiológico.
Tragar saliva repetidamente es una respuesta inconsciente del cuerpo para manejar la tensión nerviosa.
