Entrevista exclusiva con Beryl Rose Sisulu, Embajadora de Sudáfrica en México, a unos meses de que ambos países inauguren la Copa Mundial de la FIFA 2026
Por: Luis Felipe Hernández Beltrán
El pasado viernes 05 de diciembre, México supo su destino futbolístico en la Copa Mundial de la FIFA 2026 y Sudáfrica será el rival con quien se medirá en el juego inaugural, el próximo 11 de junio en el Estadio Ciudad de México (antes Estadio Azteca, actualmente Estadio Banorte).
En exclusiva y antes que cualquier otro medio de comunicación, Beryl Rose Sisulu, Embajadora de Sudáfrica en México, nos recibe en la sede diplomática sudafricana, en la colonia Polanco de la CDMX, y habla sobre la diplomacia deportiva, las expectativas que se tienen para este juego inaugural, sobre los “Bafana Bafana”, así como de la relación bilateral entre ambos países.
¿De qué manera la Copa Mundial de la FIFA sirve como plataforma para la diplomacia deportiva y cómo la utiliza Sudáfrica para mejorar las relaciones con otras naciones?
La Copa Mundial de la FIFA va a servir siempre como una plataforma para la diplomacia deportiva, incluso aunque no es solamente fútbol, los deportes en general sirven o funcionan como un foro en el que podemos intercambiar ideas, compartir con otras personas su compañía, hace que la gente mejore sus relaciones de persona a persona y el fútbol sabemos que une a la gente, trae lo mejor de las personas, saca lo mejor y hace que se unan los países y esto se logra por lenguas diversas, estilos distintos de fútbol y el mostrar lo mejor de cada país.
A poco más de una semana de que se anunció que Sudáfrica inaugurará la Copa del Mundo enfrentando a México ¿Ya ha habido iniciativas de colaboración específicas con nuestro país en materia de seguridad, migración o asuntos consulares para los aficionados sudafricanos que vengan a México?
No hemos contactado al Gobierno de México en ese sentido, sin embargo, hemos sido invitados por la FIFA en México para tener conversaciones con ellos. Vamos a hacer esto en base a nuestras relaciones bilaterales porque tenemos muy buenas relaciones con México. Todos queremos una Copa del Mundo segura, exitosa, donde los jugadores estén al centro de todo el movimiento, pero también queremos mejorar nuestra relación, así que vamos a esperar a que la FIFA contacte al Gobierno de Sudáfrica para ver que pasos siguen. Ya hemos tenido dos reuniones hasta ahora con el gobierno de la FIFA.
¿Influyó el Mundial de Sudáfrica 2010 y aquel juego inaugural con México en la relación bilateral?
Creo que sí, el partido hizo que nos conociéramos mejor, especialmente desde el punto de vista cultural. Ahora que las dos naciones se reunirán una vez más, así como lo hicimos en 2010 y sabemos que fue un empate (1-1) el resultado, pero esta vez esperamos un mejor partido. México es un país hermano para nosotros y siempre ha sido un país que los ha apoyado. Estamos esperando un hermoso partido con México y esperamos que también avancemos a la siguiente fase.
¿Cree usted que influya este Mundial, específicamente este partido inaugural, para acrecentar la relación bilateral entre los dos países?
Definitivamente sí. Hay mucha emoción, mucha expectación, este partido nos recuerda de la atmósfera electrizante de 2010 en Sudáfrica, cuando el mismo partido se jugó en contra de México. En Sudáfrica hay mucha emoción entre los sudafricanos y entre los mexicanos. Todos esperamos tener una buena Copa del Mundo y, como dije antes, al avanzar, también es importante que nosotros tengamos este partido porque hace que las relaciones sur-sur, nuestras relaciones bilaterales mejoren. Le va a enseñar a los sudafricanos que vienen a México por primera vez cómo es México, que no todos los sudafricanos tienen un entendimiento de México. Ellos piensan en sombreros, piensan en mariachi, no saben el México real, no lo conocen, no saben que es tan similar con Sudáfrica, que compartimos tantas cosas: música, danza, amistad. Los mexicanos son muy amigables y los sudafricanos experimentaron eso cuando los mexicanos fueron. Ahora se habla de la corrupción, de los carteles y la gente no escucha de las cosas buenas de México en Sudáfrica, pero queremos que eso cambie.
¿Ya se invitó al Presidente Cyril Ramaphosa a venir al partido inaugural y de ser así ya confirmó su asistencia, y de venir a México, además de ir al partido inaugural, qué otros puntos conformarían su agenda?
No estoy segura. No he visto una invitación personal para el Presidente, in embargo sé que nuestro presidente generalmente asiste a estos eventos deportivos de gran magnitud. Hay una gran posibilidad de que el presidente venga y, definitivamente, una gran posibilidad de que nuestro Ministro de Deportes venga también junto con otros ministros, así que estamos esperando que sea una gran delegación del Gobierno de Sudáfrica la que venga, encabezada por el Presidente y unos tres o cuatro ministros. Estoy pensando que tendrían que asistir a ese partido inaugural.
¿Cuántos sudafricanos, aproximadamente, se espera que vengan a México para el Mundial 2026, específicamente al juego inaugural?
No puedo ser muy específica en cuanto a los números, pero sé que hay mucha emoción. He escuchado que hay muchas personas que están investigando si hay vuelos directos a México, y desafortunadamente no hay vuelos directos de Sudáfrica a México. Los vuelos no son baratos pero también los boletos para el partido inaugural no son baratos. Me da gusto saber que habrá muchos parques y pantallas gigantes donde la gente va a poder reunirse para ver los partidos sin tener que ir al Estadio, así que esperamos algunas cifras altas, no puedo decir cuántas, pero hay mucha emoción por recibir a los visitantes sudafricanos. De nuestro lado deportivo va a ver una delegación grande que visitará México y los familiares de los jugadores también estarán viniendo a México.
¿Cómo ve a los ‘bafana bafana’ y qué expectativas tiene de la Selección de Sudáfrica en el Mundial?
Todavía somos nuevos en el fútbol internacional. Fue en 1992 cuando nos incorporamos en el mundo del fútbol, pero los “Bafana Bafana” ha avanzado mucho de 2010, han mejorado mucho, así que estamos esperando a un mejor “Bafana Bafana” esta vez, pero también enfrentarán a grandes oponentes de peso, está Corea y México. Va a ser un grupo muy fuerte el que vamos a enfrentar.
¿Qué tanto sabe usted del fútbol mexicano y a qué equipo de México le va?
Se poco del fútbol mexicano. Sé que “El Tri” le ha ganado a Sudáfrica desde Los Ángeles. También nos ganó México en Estados Unidos anteriormente. En cuanto al fútbol mexicano conozco a los Pumas, también al Club América, Cruz Azul, y esos son los que conocemos nosotros.
¿Cuál es su pronóstico para el partido inaugural?
Creo que va a ser un partido difícil, como dije antes, reñido, pero estamos seguros que millones de personas van a estar viendo la Copa del Mundo y eso es bueno para México y es bueno para Sudáfrica porque se va a promover a nuestros países. Las personas van a entender mejor a nuestras naciones a través del fútbol, de los deportes, la diplomacia deportiva es muy importante y que gane el mejor equipo.
Finalmente, ¿Cómo se sintieron ustedes cuando salió la papeleta de que Sudáfrica enfrentaría a México?
Me puse muy emocionada. Nada más viendo la relación bilateral. México nos apoyó mucho en nuestra lucha por la libertad. México se mantuvo firme y dijo “si a las sanciones en contra de Sudáfrica”. Nelson Mandela vino aquí en 1991 para decirles “gracias” a los mexicanos en persona. Así que, los vemos a ustedes y vemos a un hermano y una hermana en México, y también esperamos que los mexicanos sientan lo mismo de los sudafricanos.
