Xantolo en la Huasteca, Noche de Muertos en Michoacán, muerteadas en Oaxaca y la Alumbrada en Mixquic muestran las distintas formas en que las comunidades mexicanas mantienen vivo el encuentro simbólico con sus difuntos.
Flores de cempasúchil, veladoras, comida, música y altares anuncian cada año la llegada de una de las celebraciones más arraigadas de México: el Día de Muertos. Aunque comparte símbolos en gran parte del país, cada región lo vive de manera distinta y conserva rituales que han pasado de generación en generación.
El elemento que las une es la memoria. Durante los últimos días de octubre y los primeros de noviembre, las familias preparan ofrendas y visitan los cementerios bajo la creencia de que las almas de sus seres queridos regresan temporalmente para encontrarse nuevamente con quienes permanecen en el mundo de los vivos.
La tradición que conocemos actualmente es resultado de siglos de transformaciones. En ella conviven elementos de las culturas indígenas con celebraciones católicas introducidas durante el periodo colonial.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) señala que recordar a los muertos estuvo relacionado, entre los antiguos habitantes del territorio mexicano, con una visión de contacto con lo sagrado y con el mundo de los muertos.
Con la llegada de las celebraciones católicas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos, estas concepciones se encontraron y transformaron hasta dar origen a múltiples expresiones que actualmente forman parte de la identidad cultural del país.
Flores, velas y caminos de pétalos acompañan a las ofrendas colocadas en casas y cementerios. Los alimentos que disfrutaban los difuntos, fotografías y objetos personales completan altares cuya composición cambia según la comunidad y sus costumbres.
La relevancia de estas prácticas llevó a que las fiestas indígenas dedicadas a los muertos fueran reconocidas internacionalmente: proclamadas por la UNESCO en 2003, quedaron inscritas en 2008 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Xantolo, el encuentro con los ancestros en la Huasteca
En la región Huasteca, que comprende territorios de Hidalgo, Veracruz, San Luis Potosí, Tamaulipas, Querétaro y Puebla, la celebración adquiere una de sus expresiones más particulares: el Xantolo.
Altares, música de huapango, comparsas, máscaras y danzas de huehues forman parte de una fiesta en la que los antepasados ocupan un lugar central.
En comunidades de la Huasteca hidalguense, la tradición se extiende más allá del 1 y 2 de noviembre. Las comparsas y el posterior destape de los huehues forman parte de un ciclo ritual que mantiene una estrecha relación entre música, danza, máscaras y memoria.
Michoacán y su Noche de Muertos
En las comunidades purépechas de la región del lago de Pátzcuaro, en Michoacán, la conmemoración adquiere un carácter especialmente solemne.
Familias enteras acuden a los cementerios con flores, velas y alimentos para acompañar durante la noche las tumbas de sus familiares.
Localidades como Janitzio y Tzintzuntzan se han convertido en referentes de esta tradición, aunque las prácticas y significados pueden variar entre las distintas comunidades purépechas.
Oaxaca sale a las calles con sus muerteadas
En Oaxaca, la memoria de los muertos también se transforma en música y recorridos comunitarios.
Las muerteadas reúnen comparsas y personajes que recorren las calles acompañados por bandas de música. Más allá del espectáculo, estas celebraciones mantienen vínculos comunitarios y forman parte de las distintas maneras en que los pueblos oaxaqueños viven estas fechas.
Mixquic se ilumina para despedir a sus muertos
En San Andrés Mixquic, en la alcaldía Tláhuac de la Ciudad de México, uno de los momentos centrales llega la noche del 2 de noviembre con la Alumbrada.
Las familias cubren las tumbas con flores y encienden velas y cirios hasta transformar el panteón en un espacio iluminado para acompañar simbólicamente a las ánimas antes de su partida.
En cada región cambian los nombres, la música, los alimentos y los rituales, pero permanece un mismo vínculo: recordar a quienes murieron y mantenerlos presentes dentro de la vida familiar y comunitaria.
Por eso, más que una sola celebración, el Día de Muertos representa un mosaico de tradiciones que refleja la diversidad cultural de México y la particular relación que sus comunidades mantienen con la memoria y la muerte.
